Губернатор Николай Меркушкин совершил очередной визит в Тольятти, где 8 сентября 2013 года предстоят самые острые и напряжённые муниципальные выборы в Самарской области. Именно наличием реальной конкуренции в борьбе за места в городской Думе во многом объясняется столь интенсивная работа Меркушкина с тольяттинскими избирателями и элитами.

В понедельник глава региона провёл в Тольятти сразу три встречи. В заполненном до отказа актовом зале Дворца культуры и творчества АвтоВАЗа Меркушкин встретился с представителями педагогического и спортивного сообществ. Губернатор вновь подверг уничижительной критике деятельность своих предшественников, отметив что область по уровню промышленного потенциала с 3 места скатилась на 9 место в стране, а по совокупности социально-экономических показателей опустилась ещё ниже — на 24 место. Сообщив учителям и спортсменам о том, что повышение зарплат педагогам будет продолжено, Меркушкин призвал собравшихся к согласованной работе и активному участию в предстоящих выборах. Губернатор отметил, что низкая явка в 35% на предыдущих муниципальных выборах связана с недовольством местной властью и недоверием к ней, подчеркнув, что для непосредственного влияния на управление городом в Тольятти сформированы общественные советы в каждом районе города.

Однако самым резонансным стало заявление Меркушкина о том, что отныне директора школ будут утверждаться областными властями. «Этот процесс уже стартовал в Самарской области, остались невключенными Самара и Тольятти, все функции, связанные с содержательной стороной образования, перейдут в юрисдикцию области», — констатировал губернатор.

На второй встрече с медицинскими работниками Тольятти Николай Меркушкин продолжил резкую критику положения дел в губернии, услышав в ответ не менее резкие, а порой и отчаянные жалобы врачей, прежде всего, на низкую оплату своего труда. «Для повышения зарплаты нужны резервы, а у Самарской области и так долгов на 45 миллиардов рублей, которые появились еще до начала моего руководства. Эти резервы тоже нужно находить общими усилиями. К примеру, область не добирает 4 миллиарда рублей, покупая водку производства других субъектов РФ. Даже 1 миллиард из этих четырех значительно повысил бы вашу заработную плату. Вместо того, чтобы сообща разобраться с этим вопросом, вы продолжаете действовать методами митинговой демократии. Кроме того, очень скоро ваша заплата будет зависеть от конкурентоспособности. В 2015 году медицинская страховка станет повсеместной, и люди будут уезжать лечиться в другие регионы, если не предложить им качественные услуги. Вот о чем необходимо думать. Мы, в свою очередь, будем искать резервы для повышения доходов врачей», — сообщил медицинскому сообществу Тольятти Николай Меркушкин.

В завершение визита губернатор выступил на первом заседании городского общественного совета Тольятти, создание которого многие эксперты связывают с выходом на политическую арену Общероссийского народного фронта «За Россию» и, естественно, с начавшейся-де-факто в Тольятти предвыборной кампанией. Николай Меркушкин выслушал все предложения «общественников» по эффективной реализации городских программ и решению наиболее болезненных проблем города, дав задание мэру Сергею Андрееву отчитаться по каждому из озвученных на заседании вопросов.