Президент РФ Владимир Путин отметил достижения губернатора Самарской области Николая Меркушкина в деле развития спорта. Об этом он сообщил 21 декабря во время пресс-конференции.

Президент подчеркнул, что в Саранске — Республике Мордовии, которую ранее возглавлял Меркушкин, идёт активная подготовка к проведению игр Чемпионата мира по футболу 2018 года. О подготовительных мероприятиях в Самаре президент умолчал.

Республика Мордовия снискала спортивную славу в спортивной ходьбе. В регионе создано большое количество спортивных комплексов и стадионов. Правда, как сообщают неофициальные источники, они большей частью пустуют. Население региона не проявляет особого интереса ни к спортивной ходьбе, ни к прочим занятиям физкультурой и спортом.