Николай Меркушкин впервые встречает свой день рождения в статусе губернатора Самарской области. Сегодня ему исполнилось 62 года. За девять месяцев нахождения на посту главы губернии он принял несколько поворотных решений и сделал громких заявлений. Среди них — перенос места строительства стадиона к чемпионату мира по футболу со стрелки рек Волги и Самары в район посёлка Радиоцентр, резкий диагноз состояния Самары как «запущенного города, которому не хватает культуры», а также недвусмысленная фраза о членах ОПГ, которые работают в органах власти региона.

Напомним, что Николай Меркушкин родился 5 февраля 1951 года в селе Новые Верхиссы Инсарского района Мордовской АССР в многодетной крестьянской семье. Трудовую деятельность начал комбайнером в родном хозяйстве. В 1973 году с отличием окончил Мордовский государственный университет по специальности «инженер электронной техники». В последующие годы он возглавлял местные организации ВЛКСМ и КПСС.

22 сентября 1995 года на Конституционном Собрании Республики Мордовия Николай Меркушкин был избран главой республики.

15 февраля 1998 года был избран на этот пост, получив поддержку 96,6% голосов избирателей.

16 февраля 2003 года вновь избран главой Республики Мордовии.

10 ноября 2005 года по представлению президента РФ в третий раз избран Государственным Собранием РМ на должность главы республики.

В октябре 2010 года президент России Дмитрий Медведев предложил кандидатуру Николая Меркушкина на пост главы региона на очередной срок, и Государственное Собрание республики Мордовия наделило его этими полномочиями вновь. Вступил в должность 10 ноября 2010 года.

10 мая 2012 года Николай Меркушкин был назначен врио губернатора Самарской области. Утверждён на этот пост 12 мая.

Член Высшего Совета партии «Единая Россия». На последних выборах в Государственную Думу эта партия получила в Мордовии 91,6% голосов при явке 94,2%.

Академик Российской академии информатизации.

Воинское звание — полковник (очередное звание присвоено 4 марта 2003 года).

Николай Меркушкин женат, у него два сына.