В среду, 15 ноября, в Екатерининском зале Московского Кремля состоялась церемония вручения государственных наград Российской Федерации. Среди пяти десятков «выдающихся граждан России, которые своим трудом, талантом, мужеством возвышают родную страну» оказались лётчик-космонавт Алексей Овчинин, артист-вокалист Филипп Киркоров, актёр и театральный деятель Александр Калягин, председатель правления Газпрома Алексей Миллер и десять отставленных в процессе омоложения губернаторского корпуса глав регионов, включая бывшего губернатора Самарской области Николая Меркушкина. Удостоился высокой государственной награды и одиннадцатый отставник Андрей Турчак, который в силу своей молодости стал теперь исполняющим обязанности секретаря генсовета «Единой России» и вице-спикером Совета Федерации. К сожалению, бывшему «самарскому маховику», в отличие от тех же артистов-вокалистов, видимо, из экономии государственного времени, ответное благодарственное слово предоставлено не было.

«Хочу ещё раз выразить признательность бывшим руководителям регионов Российской Федерации, которые сейчас переходят в новое качество, будут работать на новых участках. Уверен, ваш опыт, профессиональные качества обязательно будут востребованы на благо страны», - отметил Владимир Путин.

Как писал «Засекин», 2 ноября президент страны решил приютить на часок-другой в своей резиденции в Ново-Огарёво десять отставленных в конце сентября - начале октября пожилых губернаторов. Несмотря на то, что на столе, за которым сидели Владимир Путин, руководитель его администрации Антон Вайно, первый заместитель г-на Вайно Сергей Кириенко и десять ветеранов регионального управления, не было чая, угощений и даже воды, глава государства утешил отставников обещанием наград, приглашением на Новый год и даже совместной встречей с «технократами», сменившими их во главе регионов. Воодушевлённый милостью главнокомандующего старик Меркушкин трогательно поблагодарил национального лидера, выразил готовность «на ниве финно-угорской тематики поработать» и попросил как-то аккуратно обставить возможность давать советы своему сменщику и делиться с ним своим бесценным опытом.

«И хочу выразить слова благодарности, сейчас Вы озвучили, за новогоднюю встречу, эти вещи очень важны. Я знаю, что администрация по Вашему поручению занимается и другими коллегами, мы сейчас с Рамазаном обсуждали, он тоже спецпредставитель, уже некие общие конкретные вопросы. Администрация занимается тем, как и чьи возможности использовать. Я думаю, это тоже очень хорошо, и это не только, может быть, там решает конкретный вопрос замены, но и глобально, я уже вначале сказал, общую культуру. Это будет работать тоже, могут быть заложены вещи, которые у нас в стране, к сожалению, не так хорошо, может быть, всегда проходили, смена власти. И, конечно, мы бы, наверное, просили, может быть, администрацию, прежде всего, как-то аккуратно, может быть, и с новыми губернаторами работать. Вы с нами встретились. Вы нам определённые рекомендации дали, если правильно я выражаюсь, там тоже, чтобы понимали, что мы не будем, потому что у нас не тот возраст, чтобы заниматься чем-то не тем: только в рамках того, что нужно, то мы будем делать. Спасибо Вам огромное», - произнёс тогда, в частности, бывший губернатор Самарской области, преданно глядя на Владимира Владимировича.