На своей пятичасовой пресс-конференции с участием представителей более ста федеральных и региональных СМИ губернатор Самарской области Николай Меркушкин подтвердил версию портала Засекин. Ру, что одной из главных причин его назначения в Самарскую область и смены Владимира Артякова стали предельно низкие шансы Самары при предыдущей управленческой команде принять матчи чемпионата мира по футболу 2018 года. По словам Меркушкина, еще в апреле Самара являлась первым кандидатом на вылет из списка городов, готовящихся принять Мундиаль. Меркушкин принял предложение президента Путина возглавить область при условии, что областная столица примет игры главного футбольного соревнования мира.
Однако, заявил губернатор, попадание Самары в заветный список, еще не гарантирует проведение матчей в городе. ФИФА обладает полномочиями снять с чемпионата любой город за год до его проведения.
И, наконец, впервые глава региона, по сути, согласился с теми, кто резко и последовательно критиковал место, выбранное при Артякове для строительства футбольной арены на стрелке рек Волги и Самарки. Николай Меркушкин не исключает вполне реальной вероятности выбора другой площадки под новый стадион.

Заявления губернатора Меркушкина прокомментировал для портала Засекин. Ру депутат Губернской думы Самары Михаил Матвеев.

— На сегодняшней пресс-конференции Губернатор Николай Меркушкин заявил, что не исключает вполне реальной вероятности переноса площадки для строительства нового стадиона для Мундиаля со стрелки рек Самарки и Волги.

— Я всегда об этом говорил, всегда на это рассчитывал. У меня был дважды личный разговор с Николаем Меркушкиным относительно места строительства стадиона. И во время последнего разговора два месяца назад мы достаточно подробно, с картой города в руках обсуждали плюсы и минусы различных площадок. Ещё тогда губернатор сказал, что самое главное сейчас — это попасть в перечень городов, которые примут чемпионат мира по футболу в 2018 году. И после того, как Самара в этот перечень попадёт, теоретически будет возможность место строительства стадиона поменять. Поэтому я стоял всегда на позиции, что ситуация со стадионом неоднозначна. И те люди, которые считают, что вопрос закрыт, просто не знают всей полноты ситуации в действительности. Меркушкина с его опытом хозяйственника вряд ли могут тронуть аргументы, которые не связаны с реальным положением дел. Любой здравомыслящий человек понимал изначально, что расположение стадиона на стрелке — это неправильное решение, которое просто лоббируют определённые коммерческие структуры, владеющие речным портом и этой землей и рассчитывают капитализировать свою собственность в увеличенном размере.

Когда речь идёт о реальной жизни, надо понимать, что у площадки у ЗиМа имеются преимущества неубиваемые. Два самых главных — это действующая станция метро рядом и рядом же два стадиона, «Волга» и «Торпедо», которые в случае модернизации могли бы использоваться в качестве дополнительных тренировочных баз. Это очень удобно. Кроме того, это часть города, на мой взгляд, по общему состоянию более привлекательна. Рядом находится набережная, которую уже не нужно строить. Рядом улица Ново-Садовая — это очень удобно с транспортной точки зрения. Конечно, мне, как жителю Октябрьского района, не очень, честно говоря, кажется приятным соседство со стадионом. Толпы людей будут периодически приезжать и уезжать. Но, тем не менее, размещение там стадиона будет меньшей нагрузкой на транспортною инфраструктуру в условиях наличия станции метро. Это абсолютно очевидно. Причём расположение стадиона рядом со станцией метро может существенно улучшить экономические показатели метрополитена, которые, как мы знаем, сейчас фактически убыточные. Единственный вопрос, который пока остаётся за скобками — это земля, которую предстоит выкупать у «Волгопромгаза». Но здесь нужно просто взвесить стоимость, и землю выкупить. Потому что здесь, на мой взгляд, главное даже не цена — существуют определённые потолки, выше которых эту землю всё равно не купить. Главное то, что стадион строится не на чемпионат, но на десятилетия вперёд. И мы не можем ставить город заложником частных корыстных интересов узкой группы лиц. Другим таким местом, которое мы тоже с Меркушкиным обсуждали и которое тоже достаточно выигрышное, является площадка самарского технопарка, где стройка так и не началась, в районе Сорокиных хуторов. Плюсом этой площадки можно считать то, что землю выкупать не нужно — она находится в собственности области. Кроме того там были проведены геологические изыскания, когда планировалось, что там будет строиться технопарк. Стадион, построенный в этом месте, имел бы выход как на улицу Ново-Садовую, так и на Московское шоссе. Всё это делает площадку очень удобной с точки зрения транспортной развязки. Кроме того, строительство стадиона в этой части непременно приведёт к развитию района Сорокиных хуторов. Там рядом, например, находятся «Дубки», которые в перспективе могут быть преобразованы в некий парк. То есть тоже есть о чём поговорить, хотя это и окраина, по презентабельности не сравнимая с площадкой у ЗиМа. Кроме того, с точки зрения доступности аэропорта, конечно, Сорокины хутора наиболее оптимальны. Есть третья площадка, которую мы обсуждали с Меркушкиным. Это район «ИКЕИ». Там плюсом является только близость к аэропорту. В остальном это площадка не слишком выгодна.

Но даже если эту, последнюю площадку сравнить со стрелкой, становится очевидно, что стрелка — наихудший из вариантов. Это, в первую очередь, уничтожение речного порта. Никто не подумал о людях, которые работают на этом предприятии. Все рассуждения о том, что, мол, лишь бы чемпионат мира прошёл в Самаре, сейчас уже не имеют никакого отношения к реальности. Потому что вопрос о том, что наш город примет чемпионат, уже решён и поэтому, на мой взгляд, сейчас спекулировать рассуждениями на тему «пусть стадион будет на стрелке, а то вообще чемпионат не примем», это уже просто глупо. Поэтому я очень доволен, что губернатор по-прежнему рассматривает вариант смены площадки для стадиона, и надеюсь, что так оно и произойдёт.

— Кроме того, Николай Меркушкин на пресс-конференции подтвердил, что одной из причин его назначения на должность губернатора Самары стала организация Мундиаля, отметив также, что без него Самара вряд ли бы попала в список городов, которые примут чемпионат мира в 2018 году.

— Я считаю, что у этого заявления есть серьёзные основания. Даже что касается строительства стадиона, идея построить, напомню, его на стрелке лоббировалась Артяковым и его окружением, его ближайшими родственниками. При этом сама возможность строительства стадиона на стрелке изначально многими рассматривалась как фантастическая. Там пришлось бы нести существенные дополнительные расходы, непонятно, как там решался бы транспортный вопрос, и в конечном итоге с этим проектом мы могли бы просто сорвать все сроки и, исчерпав все выделенные федеральным центром средства, остаться с недостроем. При Артякове ощущения, что Самара примет чемпионат, не было. С приходом Меркушкина такая уверенность появилась. Потому что он, с точки зрения руководства субъектом Российской Федерации, известен был достаточно трепетным отношением к спорту. И в Мордовии, в Саранске, в отличие от Самары, строятся футбольные стадионы и спортивные комплексы, и Мордовия занимает место гораздо выше Самарской области по количеству золотых медалей на последней Олимпиаде. Поэтому, конечно, исходя из этого факта, понятно было, что отношение Меркушкина к спорту вообще и к чемпионату мира по футболу в частности несколько иное, мягко говоря, чем у предыдущего губернатора. Поэтому я склонен считать, что роль губернатора в этом процессе действительно велика.

Чего не скажешь о мэре Азарове, который продемонстрировал во всей этой истории в очередной раз свою — буду предельно мягок — неспособность представлять интересы города. Год назад он с радостным блеском в глазах нам всем рассказывал о том, что стадион на стрелке — это абсолютно правильное решение. Завтра, как только Меркушкин сменит площадку и скажет, что это будет, допустим, ЗиМ, господин Азаров всё с тем же блеском, ничего не смущаясь, начнёт рассказывать о том, какое это мудрое решение. Своего мнения у Азарова нет. Что очень печально для главы города. При выборе площадки во время губернаторства Артякова понятно было, что Азаров фактически не возражал. Как флюгер — куда ветер подул, туда он и повернёт. И то, каким образом он участвовал в подготовке к тому, чтобы город понравился комиссии ФИФА, ничего кроме иронии вызвать не может. Горожанам Азаров запомнится тем, что устроил какой-то безумный фестиваль стрит-арт и начал расписывать заборы и набережную какими-то околофутбольными рисунками, надписями типа «Ура!» и малопонятными плакатами «Это наша мечта! Это наша победа!». Выглядело всё это, как минимум, неубедительно. Это не выглядело так, будто этот человек проделал хоть какую-то работу для того, чтобы город принял Мундиаль. Надеюсь, что Меркушкин доведёт до конца весь этот процесс, а на Азарова в этой части рассчитывать не приходится.