На своей пятичасовой пресс-конференциис участием представителей более ста федеральных и региональных СМИ губернатор Самарской области Николай Меркушкин подтвердил версию портала Засекин. Ру, что одной из главных причин его назначения в Самарскую область и смены Владимира Артякова стали предельно низкие шансы Самары при предыдущей управленческой команде принять матчи чемпионата мира по утболу 2018 года. По словам Меркушкина, еще в апреле Самара являлась первым кандидатом на вылет из списка городов, готовящихся принять Мундиаль. Меркушкин принял предложение президента Путина возглавить область при условии, что областная столица примет игры главного футбольного соревнования мира.

Однако, заявил губернатор, попадание Самары в заветный список, еще не гарантирует проведение матчей в городе. ФИФА обладает полномочиями снять с чемпионата любой город за год до его проведения.

И, наконец, впервые глава региона, по сути, согласился с теми, кто резко и последовательно критиковал место, выбранное при Артякове для строительства футбольной арены на стрелке рек Волги и Самарки. Николай Меркушкин не исключает вполне реальной вероятности выбора другой площадки под новый стадион.

Заявления губернатора Меркушкина прокомментировал для портала Засекин. Ру депутат Губернской думы Самары Алексей Чигенёв.

— Как вы оцениваете заявление Николая Меркушкина о вероятной перемене места строительства стадиона для чемпионата мира по футболу в 2018 году?

— С учётом того, что Самара попала в перечень городов, которые примут чемпионат мира, сейчас, конечно, необходимо в срочном порядке проводить ревизию всех намеченных в своё время мероприятий по подготовке к проведению чемпионата, в том числе по транспортной логистической составляющей, по размещению гостиниц и по стадиону. Необходимо провести ревизию и по затратной части, чтобы узнать какая конкретно сумма понадобится на проведение мероприятий. Ну, и самое главное, я думаю, изучить, как будет использоваться всё то, что будет построено к чемпионату мира, в дальнейшем — будет ли это востребовано населением и гостями Самары или это будет зарастать бурьяном. Я считаю, с точки зрения вот этой оценки, необходимо в самое ближайшее время определиться, как и что должно развиваться, и в том числе, как и где должен строиться стадион.

— Кроме того, Николай Меркушкин на пресс-конференции подтвердил, что одной из причин его назначения на должность губернатора Самары стала организация Мундиаля, отметив также, что без него Самара вряд ли бы попала в список городов, которые примут чемпионат мира в 2018 году.

-То, что и Самара и Саранск попали в число городов, которые примут чемпионат мира по футболу, на мой взгляд — лучшее свидетельство того, что Николай Меркушкин обладает большим авторитетом среди руководства государства и, как следствие, большими лоббистскими способностями.