В интервью официальному органу правительства Самарской области газете «Волжская коммуна» врио губернатора заявил, что слухи о том, что он временщик и может вернуться в Мордовию или уехать работать в Москву, запускают вожаки организованной преступности из числа представителей крупного бизнеса, чтобы «подать людям ложный сигнал о том, что власть временна, и именно они являются хозяевами жизни». Конкретные имена или бизнес-структуры, которые «привыкли в последние 15-20 лет ловить рыбку в «мутной воде», Николай Меркушкин однако не назвал.