Сегодня как никогда важно поговорить о вечной молодости и бессмертии. Точнее, о зыбких мечтах. Они существуют с тех времен, как человек стал осознавать свою смертность. С тех пор всегда находятся те, кого мысль о бессмертии не отпускает. Среди людей власти, денег и искусства. Таковы уж пути творчества…

Легенды, сказания, псевдоисторические описания разного рода: родника, реки, живой и мертвой воды, восстанавливающих молодость всякого, кто из них пьёт, есть у всех народов. Они упоминаются в первых письменных источниках. Встречаются ещё у Геродота. Не только европейская иконография полна сюжетов, когда пожилых людей несут к водоемам, а из них они выходят сами, молодыми, и празднуют свое преображение.

В американском фильме 1935 года "Она" источник вечной молодости найден в Арктической Сибири.

Эликсир вечной жизни искали не только древние китайские императоры, римский император Август; его не прекращали искать в средние века: легенды о Святом Граале как источнике бессмертия вдохновляли рыцарские походы, английский король Эдуард II спонсировал алхимические исследования. Способы обеспечить вечную молодость искали в восемнадцатом, девятнадцатом веках.

В двадцатом веке интерес к теме не угасал. Германия времен Гитлера устраивала экспедиции СС в Тибет для поиска древних знаний о вечной жизни, проводились эксперименты, связанные с продлением жизни, разрабатывались проекты создания "сверхчеловека" путем генетических манипуляций. В молодой Советской Республике, позже получившей название СССР, в 1920-х годах проводились эксперименты по омоложению организма, включая опыты с переливанием крови, разрабатывались методы борьбы со старением, ходили слухи о лабораториях, где разрабатывались методы продления жизни для высшего руководства страны. Исследования в области геронтологии поддерживались государством, особенно в послевоенный период.

Способы оставаться вечно молодым ищутся и сегодня, в двадцать первом веке. В России и других странах. Современное развитие науки и технологий, фармации позволяют чуть ли не еженедельно появляться новым стартапам, разрабатывающим инновационные методы борьбы со старением. Мировой рынок антивозрастных продуктов и услуг обещает увеличение продолжительности активной жизни очень надолго. Обрести бессмертие предлагается в цифровом виде, перенеся сознание человека в компьютер.

Рынок ухода за здоровьем предлагает лучшие биодобавки, оздоровительные процедуры, диеты, психологические практики. Один энтузиаст "вечной молодости" из Калифорнии, миллиардер и IT-предприниматель, проводит большую часть времени в погоне за единственной целью: не умереть. Его лицо – это лицо человека, потратившего миллионы на попытки выглядеть молодым, его кожа светится из-за многочисленных лазерных процедур… Он потратил более 4 миллионов долларов на разработку системы продления жизни под названием Blueprint, в рамках которой все решения, касающиеся его организма, передаются команде врачей для разработки строгого режима поддержания здоровья с целью уменьшения "биологического возраста". Его система включает ежедневное употребление 111 таблеток, сбор образцов кала и сон с крошечным датчиком контроля за эрекцией во сне…

И он не единственный сверхбогатый мужчина сегодня на Земле, пытающийся преодолеть разрушительное воздействие времени.

Чаще обуреваемы идеей сохранения вечной молодости люди материально состоятельные. Будучи в жизни реальным рабом на галерах или претерпевая по разным причинам невыносимые тяготы жизни, вряд ли можно мечтать о продлении своей жизни до бесконечности. Но новый век наук и технологий, замедляющих процессы старения, рождает и новых энтузиастов, куда в большем количестве, чем в прежние времена. Кроме "эликсиров" к их услугам всякого рода пластика и даже возможность заработать на демонстрации себя и своего образа жизни.

Оставим фармации и науке эти заботы и обратимся к другой стороне этого, ставшего столь привлекательным явления, и зададим другие вопросы, а именно о целях вечной молодости и жизни отдельного человека, о ее моральных последствиях. Спросим, как однажды сделал это автор известной фантастической пьесы о погоне за бессмертием "Средство Макропулоса", Карел Чапек, – почему оптимистично утверждать, что жить шестьдесят лет — плохо, а триста лет — хорошо?

И тут место философии, художественной литературы, искусства, религиозных учений. Они никогда не отставали от человека в осмыслении проблемы вечной жизни, ее возможностей и последствий.

Опустим религиозный взгляд на "вечную жизнь", упомянув лишь постулат, что человек смертен и, как заметил устами своего героя Михаил Булгаков в романе "Мастер и Маргарита", еще и внезапно смертен. Художественная литература примерами историй ее героев скажет куда больше, ярче и образнее любого научного трактата.

В повести Аркадия и Бориса Стругацких "Пять ложек эликсира" писателю, обнаружившему кружок "бессмертных людей", предложили занять в нем освободившееся место, но он отказался: "Пушкин умер, а вы живы", и заметил, что величайшим счастьем всего человечества является то, что этот эликсир бессмертия достался откровенным ничтожествам, а не целеустремлённому властолюбцу.

Герои другого российского писателя Кира Булычева "Марсианское зелье" отличались от героев Стругацких способом, которым распорядились возвращенной молодостью. Они заставляют читателя верить в чудо.

В нашу информационную эпоху легко найти и прочесть все написанное писателями и философами о поиске бессмертия и вечной молодости. Мы попробуем посмотреть на роман "После многих лет" Олдоса Хаксли, признанного интеллектуала 20 века, писателя и философа. Обратимся к его роману и не потому, что не хотим говорить о великом и на все времена "Фаусте" И.В. фон Гёте, где показана цена договора с дьяволом ради знаний и вечной молодости, бессмертия и его влияния на душу, а потому, что "роман нравов" О. Хаксли удивительно похож на нынешние российские реалии жизни людей, достигших успеха.

Герой-миллионер Хаксли, желающий заполучить бессмертие, рос в бедной семье, подвергался издевательствам в школе, что повлияло на него. Сегодня он успешный миллионер, хамоватый грубиян, с деловой жилкой и денежной хваткой. Он уверен, что у кого нет денег – тот не достоин и жизни. Он считает, что самый большой недостаток человека богатого – старость. Окружая себя богатым антиквариатом, произведениями искусства, он уверен, что культурный человек. Для ощущения собственной молодости рядом с ним юная девушка, которую он называет "деткой". Он живет в роскошном двадцатиэтажном защищенном замке с гротами, пещерами, мостами и лифтами, заполненном музейными ценностями, древними экспонатами. Но у человека с неограниченными возможностями есть главный страх – конечность жизни. У него есть знакомый и нам набор людей, украшающий жизнь: кроме "детки", рядом врач, ученый, философ, детектив, нанятый, чтобы расшифровать мемуары графа, жившего 200 лет тому назад и якобы открывшего формулу бессмертия. Финал главного героя, людей, живущих в роскошном замке, и смешон, и унизителен, и страшен.

Остаются вечные вопросы: как далеко люди готовы зайти для обретения вечной молодости и бессмертия? Все труды, затраты и жертвы отдельного человека и общества, эксперименты с физиологией – стоят ли они того? Приобретается ли бессмертие для одного человека, избранной группы людей, тогда кто эти люди? Главное – в чем смысл приобретения вечной молодости и бессмертия, в чем миссия человека, получающего этот дар?