Напомним, что Стэнфордский университет был основан в 1891 году калифорнийским губернатором и железнодорожным предпринимателем Леландом Стэнфордом и назван именем его умершего в подростковом возрасте сына, Леланда Стэнфорда-младшего. Этот университет принимает около 6 700 студентов и 8 000 аспирантов из США и всего мира ежегодно. Вуз разделён на факультет бизнеса, юриспруденции, медицинский и технический факультеты. Университет располагается в Кремниевой долине. Его прославили выпускники, ставшие лауреатами Нобелевской премии и основавшие такие компании, как Hewlett-Packard, Electronic Arts, Sun Microsystems, Nvidia, Yahoo!, Cisco Systems, Silicon Graphics и Google. Девизом Стэнфордского университета является цитата из Ульриха фон Гуттена «Веет ветер свободы».

В 1971 году во всё мире вызвал широкий научный и общественный резонанс знаменитый«Стэнфордский тюремный эксперимент», проведённый американским психологом Филиппом Зимбардо. Во время эксперимента добровольцы из числа образованных и вполне добропорядочных граждан играли роли охранников и заключенных и жили в условной тюрьме, устроенной в подвале факультета психологии. «Заключенные и охранники быстро приспособились к своим ролям, и, вопреки ожиданиям, стали возникать по-настоящему опасные ситуации. В каждом третьем охраннике обнаружились садистские наклонности, а заключённые были сильно морально травмированы и двое из них раньше времени были исключены из эксперимента».