В Доме офицеров Самарского гарнизона на форум ветеранов губернии собралось около тысячи человек, сообщает официальный орган областного правительства «Волжская коммуна». Доверенные ораторы один за другим отмечали достоинства Николая Меркушкина, называли его «народным губернатором», что невольно навевало ассоциации с событиями на юге-востоке Украины, отмечали, что с ним жизнь изменилась к лучшему, и настоятельно просили его выдвинуть свою кандидатуру на досрочных выборах главы региона.

В ответ Николай Меркушкин сказал, что «вы - люди, прошедшие долгий жизненный путь с активной гражданской позицией, и именно от вас во многом будет зависеть, какими будут грядущие выборы». А затем уже не в первый раз поведал о том, почему он посчитал необходимым именно сейчас уйти в отставку и пойти на выборы. Во-первых, из-за чемпионата мира по футболу в 2018 году. Во-вторых, чтобы не быть временщиком и назначенцем, а руководить губернией, как минимум, ещё пять лет. В-третьих, чтобы сплотить граждан области для решения острых социальных проблем и отхода от стереотипов, согласно которым, чем выше политическая конкуренция, тем демократичнее атмосфера. Вместо политической конкуренции, по мнению Меркушкина, нужна консолидация вокруг лидера, знающего что и как нужно делать. Поэтому Меркушкин считает принципиально важным обеспечить высокую явку на предстоящих 14 сентября выборах.