С лёгкой руки Николая Меркушкина в губернии вводится звание «народный артист Самарской области». Ранее подобные «региональные звания» учреждались исключительно в автономных республиках, в частности, в Мордовской АССР. В последние пять лет и ряд регионов, среди которых Московская и Амурская области, ввели звания собственных народных артистов. Михаил Куперберг не понимает, зачем множить количество различных званий, и считает инициативу губернатора смехотворной.
Михаил Куперберг, президент киноклуба «Ракурс»:
- Я не могу серьёзно относиться ко всем этим званиям. Народный артист СССР, РСФСР, Самарской области, Безенчукского района, улицы Мичурина… Это смехотворная идея, и ни к чему хорошему она не приведёт. В Советском Союзе ещё была какая-то градация по заслугам, если не принимать во внимание заслуги политические. Сегодня звание «Народный артист Российской Федерации» встречается у всех подряд. У эстрадных артистов и ещё бог знает у кого. Сейчас эти награды и звания абсолютно дискредитированы, поэтому множить количество наград на уровне губернии, района, улицы, двора и квартиры – это совсем смешно.
