2013-ый футбольный год, начинавшийся для «Крыльев» так нервно и едва ли не истерично, завершился абсолютным провинциальным новогодним хэппи-эндом. Можно даже сказать, рождественской сказкой про Золушку. В роли Золушки выступил скромный и трудолюбивый воспитанник самарского футбола Александр Цыганков, которого долгое время в качестве «рулевого» попавшей ещё в конце 2009 года в хроническое бедствие команды никто не рассматривал всерьёз. Во всяком случае, из числа тех, кто обязан был рассматривать, согласно своей руководящей роли в клубе. Рождественский мотив в Нижнем Новгороде был подчёркнут, спасибо господину Фурсенко и его шефам, обильным снегопадом, из-за которого даже начали подумывать об отмене последнего в уходящем году волжского дерби. Но снегопад на время остановился, поле расчистили, и «Крылья», одержав пятую в сезоне волшебную победу, взлетели на 10 место. А если быть педантичными, то с настоящего момента и до 8 марта 2014 года они будут делить 8–11 места, оторвавшись от опасной зоны переходных матчей уже на 9 очков.

У этого успеха, на первый, да и на второй взгляд тоже, нет видимых реальных оснований. Клуб не стал богаче, может даже наоборот, стал жить ещё экономнее. На смену трём ушедшим футболистам пришли трое других уровнем явно не выше. Команду постоянно преследовали травмы ведущих игроков: Веремко, Павленко, Немова, Семшова, Корниленко, Мухи. И, тем не менее, демонстрируя не слишком зрелищный, очень прагматичный футбол, помноженный на хорошую физическую подготовку, предельную самоотдачу и психологическую устойчивость, «Крылья» вышли из пике и ровно полетели к середине турнирной таблицы. Вероятно, в команде сложился тот редкий микроклимат, когда без всякого пафоса можно повторить классическую мушкетёрскую аксиому «Один за всех и все за одного». На этом фоне все околофутбольные интриги и передряги, равно как и фамилии людей, не выходящих на поле, ушли если не на третий, то на второй план точно…

В принципе, рассказывать о матче 19 тура на занесённом снегом нижегородском стадионе «Локомотив» особенно нечего. Вязкое, снежно-грязное, похожее на зимнюю просёлочную дорогу между двумя глухими деревнями, поле. Пустые трибуны, на которых заметным пятном выделялись три сотни самарских фанатов. И тяжёлый, временами очень скучный, но эмоционально ожесточённый поединок.

«Крылья» нанесли всего четыре удара в сторону ворот соперника, один в первом тайме и три во втором. И все эти удары пришлись в створ, а два из них стали голевыми. Сначала веселились хозяева поля. Уже на 4-ой минуте Марцин Ковальчик метров с 30-ти вонзил мяч в перекладину, и на голову Сергея Веремко обрушился кратковременный, но совершенно настоящий снегопад. Ещё через десять минут тот же Ковальчик после навеса от бровки поля выпрыгнул выше всех и мощным ударом головой с 12-ти метров поразил верхнюю девятку ворот. Веремко даже не шелохнулся. 1:0.

Затем жёсткая, тягучая игра постепенно выровнялась и стала почти совсем безвкусной. «Волга» по инерции шла вперёд, а «Крылья» всей командой методично разрушали не слишком вразумительные атаки подопечных Калитвинцева.
Однако всю игру с ног на голову перевернули два совершенно волшебных фрагмента в исполнении солистов самарского клуба. На 32-ой минуте Луис Кабальеро подхватил в центре поля мяч, вынесенный подальше от греха защитниками, и блестяще «станцевал» изумительный латиноамериканский футбольный танец. Форвард самарцев на замахе обыграл трёх опекунов, уложив первого из них на газон, а затем в противоход Сергею Парейко мягко положил мяч в нижний угол ворот. 1:1.

Минут за пятнадцать до конца игры, проходившей в том же ключе, стало ясно, что у гостей осталось больше сил. Сначала Форбс пробежал метров 60 по бровке и нанёс точный, но несильный удар, с которым Парейко справился не без нервного срыва. Затем похожий удар нанёс Петр Немов, и вновь во вратаря. На 84-ой минуте после нерасчётливого паса назад Евгения Алдонина вышедший вместо Эмина Махмудова Артём Делькин въехал двумя ногами в бросившегося ему навстречу Сергея Парейко. К счастью, вратарь избежал тяжёлой травмы, а Артём отделался только жёлтой карточкой. Потому что на 90-ой минуте последовала счастливая развязка, и тыква окончательно превратилась в самолёт. Ибрагим Цаллагов до конца поборолся за мяч у боковой линии, ушёл от противника и сделал великолепный по точности пас на выбегающего из-за спины защитника Делькина. Ударом в касание в ближний угол 23-летний уроженец Самары, в которого уже перестали верить даже болельщики, оформил свой первый в составе «Крыльев» гол. И символически побежал к скамейке запасных к другому воспитаннику самарского футбола Александру Цыганкову.

Статистика

7 декабря 2013 года. Нижний Новгород. Стадион «Локомотив». 3 500 зрителей.

«Волга» (Нижний Новгород) — «Крылья Советов» (Самара) 1:2

Голы: Марцин Ковальчик, 13; Луис Кабальеро, 32; Артём Делькин, 89

«Волга»: Сергей Парейко, Марцин Ковальчик, Денис Колодин, Милан Родич, Виталий Бордиян, Андрей Каряка, Роман Концедалов, Антон Путило, Евгений Алдонин, Шота Бибилов, Дмитрий Сычёв (Лутон Шелтон, 75)

«Крылья Советов»: Сергей Веремко, Станислав Драгун, Жозе Надсон, Александр Амисулашвили, Режиналь Горо (Дмитрий Верховцов, 90+2), Фелицио Браун Форбс, Пётр Немов, Ибрагим Цаллагов, Руслан Аджинджал, Эмин Махмудов (Артём Делькин, 82), Луис Кабальеро (Александр Елисеев, 57)

Предупреждения: Антон Путило, 28; Шота Бибилов, 65 — Жозе Надсон, 30; Артём Делькин, 86

Судья — Алексей Еськов (Москва)